12. Januar

1822: Die Nationalversammlung in Epidaurus erklärt die Unabhängigkeit Griechenlands. In Zeiten von „Grexit“-Diskussionen, scheint in Vergessenheit geraten, dass vor 200 Jahren die sogenannte „Griechenlandbegeisterung“ viele europäische Länder erfasst hat. Damals sehen Intellektuelle im antiken Griechenland die Grundlagen der eigenen Kultur und als die Griechen sich in einem Unabhängigkeitskrieg (1821–1829) vom Osmanischen Reich lösen, erfahren sie große Unterstützung aus Europa. Philhellenische Vereine werden gegründet, Geld gesammelt und mancher zieht sogar persönlich in den Krieg. Lord Byron (1788–1824) zum Beispiel, einer der berühmtesten englischen Dichter der Romantik, ist ein glühender Philhellene, der 1823 nach Messolongi aufbricht und dort aus eigenen Mitteln eine Kampftruppe organisiert. Er erliegt allerdings noch während seiner militärischen Vorbereitungen dem Sumpffieber. Nach dem Ende des Krieges wird in Griechenland auf Druck der Großmächte eine Monarchie errichtet – da die Griechen über kein eigenes Königshaus verfügen, wird der deutsche Prinz Otto von Bayern zum griechischen König erklärt. Im „Gedicht zur Thronbesteigung“, das den Freiheitskampf der Griechen mit unzähligen Anspielungen auf die antiken Helden verklärt, heißt es zum Schluss „ … zu beglücken sein Volk, das ihn mit Sehnsucht verlanget/und ihm setzet die Kron‘ auf das geweihte Haupt!!/Dich nun, o Fürst, begrüßet die Zeit als König von Hellas!!/Und der Griechenheit Ruf jauchzt Dir entgegen mit Lust!“. Ottos Herrschaft ist allerdings kein Glück beschieden – nach zwei Aufständen muss er 1862 zurück nach Bayern flüchten.