Young children as actors of institutional language policies and practices in day care centres : Insights from field research in multilingual Luxembourg

Abstract: As children’s agency in influencing institutional language practices is often not carefully reflected in early childhood education curricula, the objective of this paper is to offer meaningful insights about how institutional language policies are both reproduced and transformed by children’s everyday use of language. For this purpose, we will combine conceptual resources from social theory, sociolinguistics and childhood studies in order to analyse children’s linguistic behaviour by applying a structure-agency perspective as a relational approach. Drawing on data from ethnographic field research within institutional day care centres in Luxembourg, our findings demonstrate that the status of children as actors in institutional language practices is strongly connected to institutional policies as a structural condition. However, this does not mean that children just enact these language policies, because they are actors of both maintaining, undermining and alternating them. In this respect, especially the translanguaging of children and caregivers plays a crucial role in the Luxembourgish context as it allows to build a bridge between the official institutional language policy and the individual linguistic repertoires. Considering the goal of establishing a plurilingual environment in early childhood education which now is paramount to the educational language policy of the Luxembourgish government, this article suggests that translanguaging practices should be considered as one of the key starting points to create a plurilingual ecology in and through everyday practice in the day care centres.
Sowohl in der Forschung wie auch in einschlägigen Bildungsplänen und Curricula spielt der Beitrag, den Kinder für die Herstellung eines plurilingualen Alltags in Kindertageseinrichtungen leisten, noch eher eine geringe Rolle. Vor diesem Hintergrund geht es im Folgenden darum zu klären, inwieweit Kinder selbst mit dem Gebrauch ihrer linguistischen Repertoires auf die institutionelle Sprachpolitik und -praxis in Kindertageseinrichtungen Einfluss nehmen. Analytisch erschlossen wird dies unter Rückgriff auf konzeptionelle Ressourcen aus dem Bereich der Sozialtheorie, der Soziolinguistik wie auch den childhood studies. Auf der Basis von Daten und Befunden aus ethnographischen Feldstudien in luxemburgischen Kindertageseinrichtungen wird dabei zunächst hervorgehoben, wie institutionelle Sprachpolitiken die Sprachpraktiken der Kinder strukturell bedingen. Gleichzeitig wird jedoch verdeutlicht, dass die Akteurschaft der Kinder nicht nur darin besteht, eine bestimmte institutionelle Sprachpolitik aufrechtzuerhalten, sondern auch darin, sie zu variieren. In diesem Zusammenhang kommt dem so genannten translanguaging von Kindern und Fachkräften eine zentrale Rolle zu, da es eine Brücke bildet zwischen der institutionellen Sprachpolitik und den individuellen linguistischen Repertoires der Kinder und Fachkräfte. Angesichts der aktuellen Zielsetzung der luxemburgischen Regierung, in Einrichtungen des Vorschulbereichs eine plurilinguale Sprachumgebung zu schaffen, plädiert der Beitrag schließlich dafür, die translingualen Sprachpraktiken der Kinder anzuerkennen und zum Ausgangspunkt für die mehrsprachige Alltagsgestaltung in den Einrichtungen zu nehmen.

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• Location: Deutsche Nationalbibliothek Frankfurt am Main
• Extent: Online-Ressource
• Language: Englisch

References and Relationships

• Bibliographic citation: Young children as actors of institutional language policies and practices in day care centres ; volume:8 ; number:2 ; year:2020 ; pages:157-180 ; extent:24 ; European journal of applied linguistics ; 8, Heft 2 (2020), 157-180 (gesamt 24)

Contributors, Places and Time

• Creator: Simoes Lourêiro, Kevin ; Neumann, Sascha

Further information

• DOI: 10.1515/eujal-2020-0008
• URN: urn:nbn:de:101:1-2412171223551.203664562487
• Rights: Open Access; Der Zugriff auf das Objekt ist unbeschränkt möglich.