What does linguistic structure tell us about language ideologies? : The case of majority language anxiety in Germany

Abstract: This paper examines how bilingual and monolingual German speakers’ language use reflects underlying linguistic ideologies. I present a corpus study on bilingual and monolingual German speakers, focusing on phonological, lexical, and discourse pragmatic features. The data suggest that bilingual speakers use more markers of formal language and fewer markers of informal language in formal communicative situations than monolingual speakers. I argue that this is due to monolingual ideologies and standard language ideologies, particularly influencing these formal settings in bilingual speakers. These ideological patterns may lead to linguistic pressure in bilingual speakers to align with the monolingual majority, a phenomenon related to majority language anxiety. Complementing the corpus analysis, semi-structured interviews with bilingual speakers provide personal insights, further illuminating how linguistic ideologies shape their linguistic choices and social experiences.
Der Beitrag untersucht, wie der Sprachgebrauch von bilingualen und monolingualen deutschen Sprecher:innen zugrundeliegende sprachliche Ideologien widerspiegelt. Datengrundlage ist eine Korpusstudie mit bilingualen und monolingualen deutschen Sprecher:innen, die sich auf phonologische, lexikalische und diskurspragmatische Merkmale konzentriert. Die Daten deuten darauf hin, dass bilinguale Sprecher:innen in formalen Kommunikationssituationen mehr Marker formaler Sprache und weniger Marker informaler Sprache verwenden als monolinguale Sprecher:innen. Der Beitrag zeigt, dass diese Befunde durch monolinguale Ideologien und standardsprachliche Ideologien verursacht werden, die sich besonders auf bilingualen Sprecher:innen auswirken. Diese ideologischen Muster können bei bilingualen Sprecher:innen zu einem sprachlichen Druck führen, sich der monolingualen Mehrheit anzupassen, ein Phänomen, das mit “majority language anxiety” zusammenhängt. Semi-strukturierte Interviews mit bilingualen Sprecher:innen liefern zusätzliche persönliche Einblicke, die beleuchten, wie sprachliche Ideologien ihre Sprachpraktiken und sozialen Erfahrungen prägen.

Object Details

• Location: Deutsche Nationalbibliothek Frankfurt am Main
• Extent: Online-Ressource
• Language: Englisch

References and Relationships

• Bibliographic citation: What does linguistic structure tell us about language ideologies? ; volume:12 ; number:1 ; year:2024 ; pages:91-116 ; extent:26 ; European journal of applied linguistics ; 12, Heft 1 (2024), 91-116 (gesamt 26)

Contributors, Places and Time

• Creator: Bunk, Oliver

Further information

• DOI: 10.1515/eujal-2023-0049
• URN: urn:nbn:de:101:1-2405171821023.392821717646
• Rights: Open Access; Der Zugriff auf das Objekt ist unbeschränkt möglich.
• Last update: 14.08.2025, 10:58 AM CEST