15. Dezember

1832: Gustave Eiffel kommt als Alexandre Gustave Bönickhausen zur Welt. Den deutschen Nachnamen, der auf einen im 18. Jahrhundert aus der Eifel eingewanderten Vorfahren zurückgehen soll, legt er erst 1880 ab. Der studierte Chemie-Ingenieur arbeitet ab 1856 im Eisenbahnbrückenbau, 10 Jahre später macht er sich selbständig und errichtet auf der ganzen Welt Eisenbahnbrücken, die seine Kunden dank Eiffels Logistikgeschick sogar per Katalog ordern können. Eiffel war an der Entstehung einiger weltbekannter Bauwerke beteiligt: Von ihm stammt die Trägerkonstruktion der New Yorker Freiheitsstatue (s. Favoritenliste vom 28. Oktober) und er hat am Panama-Kanal mitgearbeitet. Sein bekanntestes Bauwerk ist der Pariser Eiffelturm; zur Weltausstellung 1889, die dem 100jährigen Jubiläum der französischen Revolution gewidmet war, sollte ein 1000 Fuß hoher Turm errichtet werden. Von den Pfeilern der eigenen Brückenkonstruktionen konnte Eiffels Ingenieurbüro herleiten, dass ein Stahlgerüst von 300 Metern Höhe, also exakt 1000 Fuß, aufgrund von Eigengewicht und Windbelastung gerade noch innerhalb Grenzen der Stabilität liegen würde. Eiffels Firma gewann den Architekturwettbewerb, sie plante, finanzierte und errichtete die heute weltberühmte Stahlgitterkonstruktion, die zunächst auf heftigen Widerstand stieß – bekannte Künstler und Autoren wie Zola, Verlaine, Maupassant, uvm. protestierten gegen die „Monstrosität“ der „Kathedrale der Alteisenhändler“. Ursprünglich sollte der Eiffelturm nach Ablauf der ursprünglich 20jährigen Nutzungsgenehmigung wieder abgerissen werden, bekam 1910 aufgrund seiner strategischen Bedeutung als Radiotelegraphenstation eine 70jährige Verlängerung. Der „Tour Eiffel” war von der Fertigstellung 1889 bis 1930 das höchste Gebäude der Welt.